Läkemedel mot förstoppning kan möjligen stärka behandlingen av depression

Genom att lägga till ett äldre läkemedel mot förstoppning (prucaloprid) till behandling med selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) kan det potentiellt vara möjligt att förstärka effekten av SSRI-behandlingen hos patienter med depression.

Detta ska ett nytt forskningsprojekt, som utgår från Rigshospitalet i Köpenhamn, undersöka.

- Vi hoppas att denna studie kan bidra till optimerad behandling, så färre människor behöver leva med långvariga kognitiva utmaningar efter depression. Beroende på vad vi hittar kan det öppna för bredare användning av läkemedlet mot andra hjärnsjukdomar som är kopplade till kognitiv nedsättning, såsom bipolär sjukdom eller demens, säger Vibe Gedsø Frøkjær, klinisk professor på Rigshospitalet och en av forskarna bakom studien i ett pressmeddelande.

Existerande behandlingar med SSRI-preparat ökar nivån av signalsubstansen serotonin i hjärnan, och behandlingen har visat sig ha en betydande effekt på känslan av glädje, energi, aptit samt sömn- och stressreglering. Men medicinen verkar ha en begränsad effekt på problem med minne, inlärning och tillgång till glädje, som många också upplever under och efter en depression.

Läkemedlet prucaloprid, som redan används för behandling av irritabel tarm och kronisk förstoppning, stimulerar en viktig serotoninreceptor i hjärnan som är nedsatt och troligtvis också mindre aktiv hos människor med depression. Därför kommer forskarna nu att pröva om prucaloprid kan komplettera behandlingen med SSRI-preparat.

Fokus på serotonin 4-receptor

Mer precist är det serotonin 4-receptorer som prucaloprid verkar påverka positivt. De danska forskarna har tidigare publicerat en studie som visar att personer med färre serotonin 4-receptorer upplever fler problem med minne, inlärning och tillgång till glädje än friska personer utan depression. Kombinationen av SSRI och prucaloprid kommer att undersökas i en randomiserad placebokontrollerad, dubbelblind studie.

Forskarna bakom studien har tidigare utvecklat skanningstekniker för att kartlägga serotonin 4-receptorer i hjärnan, och de har också utvecklat metoder för att se på markörer för hjärnans plasticitet. Dessa metoder kommer att användas i en rad delprojekt, där forskningsgruppen bland annat undersöker prucaloprids upptag i hjärnan och hur läkemedlet påverkar hjärnans förmåga att bilda nya celler.

Forskningen kommer att ske i samarbete med Institutionen för psykiatri vid Oxford University i England.