Fysisk aktivitet har begränsad effekt på den vita substansen i hjärnan

Äldre personer kan i viss mån förbättra mikrostrukturen och funktionaliteten av hjärnans vita substans genom fysisk träning, men effekten är liten och övergående.

Detta visar en femårig studie som norska forskare i Trondheim publicerade i sommar i Frontiers in Aging Neuroscience. Studien omfattade 105 personer i åldern 70-77 år som randomiserades till tre grupper, vilka alla fick 3T MRI-undersökningar vid baslinjen och efter 1, 3 och 5 år. HIIT-gruppen utförde högintensiv intervallträning under fyra minuter med fyra intervaller med 90% av maximal hjärtfrekvens två gånger i veckan. MICT-gruppen tränade 50 minuter med 70% av maximal hjärtfrekvens två gånger i veckan, medan kontrollgruppen följde nationella riktlinjer med minst 30 minuters fysisk aktivitet per dag de flesta dagar i veckan.

Diffusionstensoravbildningen (DTI), som visualiserar de framträdande nervbanorna i den vita substansen, visade inga skillnader mellan grupperna, och det fanns inte heller några skillnader inom grupperna över tid. Eftersom det inte fanns några skillnader mellan grupperna slogs alla grupper samman i de följande analyserna av fraktionell anisotropi (FA) och mean diffusivity (MD), som beskriver den vita substansens strukturella organisation och integritet.

Resultaten visade att syreupptaget (CRF) var positivt korrelerat med FA och negativt korrelerat med MD vid baslinjen och år 1 (p ≤ 0,05), men inte vid år 3 och år 5. Vid baslinjen korrelerade FA och MD med CRF i 7 015 voxels respektive 13 128 voxels. Det fanns en överlappning av 2 867 voxels, som huvudsakligen var lokaliserad till den bakre delen av hjärnbarken samt projektioner mot frontal- och parietalloberna. Vid år 1 hade den gemensamma överlappningen mellan voxlar som var korrelerade med CRF och FA respektive MD minskat till 614 voxlar i hjärnbarken.

Forskarna drar slutsatsen att fysisk aktivitet endast i begränsad utsträckning påverkar den vita substansens mikrostrukturella organisation och påpekar att alla observerade korrelationer var små (r = 0,19-0,30).