Apati förknippad med framskriden Huntingtons sjukdom

Förekomsten av apati hos patienter med Huntingtons sjukdom är relaterad till sjukdomens progression och kan vara associerad med andra neuropsykiatriska sjukdomar, samt omfattningen av kognitiva störningar.

Det visar ny dansk studie publicerad i tidskriften Cognitive and Behavioral Neurology.

Apati i form av till exempel nedsatt initiativ, intresse, lust och viljestyrka är utbredd bland patienter med Huntingtons sjukdom. Apati kan orsaka en betydande minskning av patientens funktionsnivå och medföra stora omvårdnadsproblem för de anhöriga. Tillståndet är dock inte väl beskrivet och därför har forskare vid Nationellt Kunskapscenter för Demens i Danmark  genomfört en studie på 82 personer med genetisk disposition för Huntingtons sjukdom: 40 pre-manifesta och 42 motoriskt manifesta, samt 32 friska kontroller, med syftet att undersöka graden av apati hos patienterna.

Förekomst och svårighetsgrad av apati evaluerades i studien med hjälp av två semi-strukturerade intervjuer: Short Problem Behaviors Assessment for Huntingtons Disease (PBA-s) och Lille Apathy Rating Scale (LARS). Deltagarnas kognitiva funktionsnivåer studerades också, där man använde de korta kognitiva testerna Mini-Mental State Examination (MMSE) och Montreal Cognitive Assessment (MoCA). Dessutom användes Symptom Check List 90-Revised och Hamilton Depression Scale-17 för att evaluera deltagarnas neuropsykiatriska symtom. 

Manifesta motoriska symtom gav högre LARS poäng

I studien fick patienter med manifesta motoriska symtom signifikant högre totala poäng på LARS, samt högre poäng på en delskala i LARS som mäter intellektuell nyfikenhet och initiativförmåga, än de friska kontrollpersonerna.

Apati förekom hos 23 av de 82 patienterna med mutation i genen för Huntingtons sjukdom, varav sju av dem med pre-manifest Huntingtons. 

Jämfört med friska kontroller hade patienter med apati en signifikant högre poäng på skalor som mätte motoriska symtom, en signifikant högre förekomst av neuropsykiatriska symtom, samt en signifikant lägre poäng på MMSE och MoCA, skriver forskarna. 

De drar därför slutsatsen att apati är utbredd bland personer med Huntingtons sjukdom och att apati har ett specifikt uttryck med symtom som nedsatt initiativförmåga, viljestyrka och intresse, symtom som kan vara relaterade till den bakomliggande neuropatologin. Apati är dessutom relaterad till sjukdomsprogression, neuropsykiatriska symtom samt kognitiva störningar.